Schottischer Whisky ist wegen seines einzigartigen Geschmacks nach wie vor eine äußerst beliebte Spirituose in allen Teilen der Welt. Alles Gute und Schlechte, was in den letzten 500 Jahren geschehen ist, hat zu seiner Beliebtheit beigetragen. Was macht Scotch so einzigartig?
Die ersten Erwähnungen von Whisky in der schottischen Geschichte gehen auf das Jahr 1494 zurück. In einem Text aus dieser Zeit wird erwähnt, dass der Mönch John Cora das Wasser des Lebens, usquebaugh auf Gälisch, herstellte, das uns als Whisky bekannt ist. Wir wissen also, dass Whisky seit Jahrhunderten in Schottland gebrannt wird. In Irland wird Whiskey schon etwas länger hergestellt, aber die Einheimischen fügen noch immer den Buchstaben e in ihre Übersetzung ein, so dass die beiden Namen für dasselbe Getränk unterschiedlich geschrieben werden. Die Kunst des Destillierens wurde wahrscheinlich von christlichen Missionaren in das Land gebracht, aber es konnte nie nachgewiesen werden, dass die Einheimischen selbst einen Weg gefunden haben, aus ihrer überschüssigen Gerste Spirituosen zu destillieren.
Die wachsende Beliebtheit des Whiskys in allen Gesellschaftsschichten erregte die Aufmerksamkeit der Regierung, die von der Spirituose profitieren wollte. Im Jahr 1644 wurden die ersten Steuern auf Scotch eingeführt, was natürlich zu einer massiven illegalen Destillation führte. Auch Angehörige des Klerus waren in den Schmuggel verwickelt, zum Beispiel mit Hilfe von Särgen, wie aus historischen Texten hervorgeht. So wurden in den 1820er Jahren bis zu 14 000 illegale Brennereien beschlagnahmt, und mehr als die Hälfte der produzierten Flaschen wurde nie versteuert.
Anhaltende Verstöße gegen das Gesetz veranlassten den Duke of Gordon schließlich, eine Änderung der Whisky-Bestimmungen vorzuschlagen. Mit dem Excise Act von 1823 wurde die Destillation von Whisky gegen eine Lizenzgebühr von 10 Pfund und eine Zahlung pro Gallone Alkohol erlaubt. In den folgenden zehn Jahren verschwand der Schmuggel fast völlig. Ironischerweise stehen zahlreiche moderne Brennereien an Orten, die vor mehr als zwei Jahrhunderten von Schmugglern genutzt wurden.
Ein neues Destillationsverfahren, das 1831 von Aeneas Coffey erfunden wurde, ermöglichte die Herstellung von Grain Whisky, einer weniger intensiven Spirituose als der ursprüngliche Malt Whisky. Er konnte mit stärkeren Malzsorten verschnitten werden, und die Spirituose wurde noch beliebter. In den folgenden Jahren brachten Größen wie Tommy Dewar, Johnnie Walker und James Chivas den Whisky zum ersten Mal aus Schottland heraus und über die Grenzen des britischen Empire hinaus.
Scotch Whisky ist eine der bekanntesten Spirituosen der Welt. Es gibt verschiedene Sorten, einige sind stark mit Torf und Rauch aromatisiert, andere sind leicht und fruchtig. Aber die Basis ist bei allen gleich. Destillation und Reifung müssen in Schottland in Eichenfässern für mindestens drei Jahre erfolgen. Je länger er gereift ist, desto komplexer und subtiler ist sein Geschmack. Außerdem muss echter Scotch bei der Abfüllung einen Mindestalkoholgehalt von 40 % aufweisen.
Obwohl beispielsweise im Süden Schottlands Whisky dreifach destilliert und oft mit Getreide verschnitten wird, wird er meist aus 100 % gemälzter Gerste destilliert, die doppelt gebrannt wird. Dies ist das Getränk, das Sie erhalten, wenn Sie Single Malt kaufen. Single Grain hingegen ist vom Namen her etwas verwirrend und verwendet neben Gerste auch andere Getreidesorten für den Destillationsprozess. Oft erkennt man einen Whisky an seinem unverwechselbaren Aroma. Scotch erhält seinen rauchigen Charakter durch Torf, der angezündet wird, um die gemälzte Gerste zu trocknen, die für den Destillationsprozess verwendet wird.
Man muss nicht der größte Kenner sein, um zu wissen, wie sich verschiedene Whiskys voneinander unterscheiden. Ein schönes Beispiel ist der Unterschied zwischen den Regionen, aus denen die Brennerei stammt. In der Region Speyside, aus der Glenfiddich stammt, werden beispielsweise reinere, fruchtigere Whiskys hergestellt. Diejenigen, die starke, torfige Whiskys mögen, werden dagegen die Brennereien auf Islay bevorzugen, wo Marken wie Ardbeg ihre rauchigen Whiskys herstellen. All das macht den schottischen Whisky so einzigartig, und nicht umsonst begegnet uns diese ikonische Spirituose in Filmen und Büchern. Welche Art von Scotch möchten Sie trinken?
