Stellen Sie sich ein Land vor, das das Beste der schottischen Tradition übernommen, mit der eigenen Besessenheit für Perfektion verbunden und sich innerhalb eines einzigen Jahrhunderts an die Weltspitze katapultiert hat. Genau das ist die Geschichte des japanischen Whiskys. Und auch wenn die Preise in den letzten Jahren rasant gestiegen sind, gibt es nach wie vor Flaschen, die Ihnen für vernünftiges Geld ein Erlebnis auf dem Niveau der besten schottischen Single Malts bieten.
Die Geschichte des japanischen Whiskys begann in den zwanziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts, und dahinter stehen zwei Männer. Shinjiro Torii, ein Unternehmer mit Vision, gründete 1923 die erste japanische Brennerei Yamazaki in der Nähe von Kyoto. Zur Unterstützung holte er sich Masataka Taketsuru, einen jungen Chemiker, der Jahre in Schottland verbracht und dort die Whisky-Herstellung direkt an der Quelle studiert hatte. Gemeinsam legten die beiden das Fundament einer ganzen Branche, auch wenn sich ihre Wege später trennten. Torii baute das Imperium Suntory auf, Taketsuru ging in den Norden und gründete die Brennerei Yoichi, aus der die Marke Nikka hervorging.
Die Japaner lernten das Handwerk also von den Schotten, übernahmen es aber nicht blind. Im Laufe der Zeit fügten sie eigene Elemente hinzu, die japanischen Whisky heute von allem anderen unterscheiden.
Wenn es ein Wort gibt, das japanischen Whisky am besten beschreibt, dann ist es Präzision. Japanische Brennereien legen außerordentlichen Wert auf die Reinheit der Zutaten, die Qualität des Wassers und die Kontrolle jedes einzelnen Produktionsschritts. Das Ergebnis sind Whiskys, die elegant, ausgewogen und fein sind.
Eines der typischen Merkmale ist die Verwendung ungewöhnlicher Holzarten für die Fässer. Während schottische Brennereien fast ausschließlich Fässer aus amerikanischer oder europäischer Eiche verwenden, kommen in Japan auch Fässer aus Mizunara (japanischer Eiche) zum Einsatz, deren poröse Struktur dem Whisky orientalische Noten von Sandelholz und Gewürzen verleiht. Einige Brennereien experimentieren zudem mit Fässern aus japanischer Zeder oder sogar aus Sakura-Kirschholz.
Ein weiteres Spezifikum ist der Ansatz beim Blending. Japanische Brennereien stellen häufig ein breites Spektrum an Destillaten unter einem Dach her, da es in Japan - anders als in Schottland - nicht üblich ist, Whiskys zwischen Brennereien auszutauschen. Eine einzige Destillerie kann so Dutzende verschiedener Stile produzieren und anschließend miteinander kombinieren.
Die Welt des japanischen Whiskys bietet eine überraschende Vielfalt. Von erschwinglichen Blends für den Alltag bis hin zu seltenen Single Malts, für die sich Schlangen bilden.
Aus der Produktion von Nikka verdient Nikka From The Barrel besondere Aufmerksamkeit - ein Blended Whisky mit höherem Alkoholgehalt von 51,4 %, der weltweit regelmäßig Auszeichnungen einsammelt. Er ist konzentriert, vollmundig und überraschend tiefgründig. Für ein sanfteres Erlebnis greifen Sie zu Nikka Days, einem leichten Blend mit blumigen und fruchtigen Noten, ideal für jeden Tag.
Aus dem Hause Suntory empfehlen wir Suntory Toki als hervorragenden Einstieg in die japanische Whisky-Welt. Dieser Blend wurde eigens zum Mischen mit Tonic oder Soda im Stil des populären japanischen Drinks Highball kreiert. Wenn Sie etwas Anspruchsvolleres suchen, ist Hibiki Harmony ein Paradebeispiel japanischer Blending-Kunst.
Erwähnenswert sind auch Kurayoshi aus der Matsui-Brennerei, hergestellt mit Wasser aus dem Daisen-Gebirge, und Kamiki, der in Fässern aus japanischer Zeder reift und so ein ganz eigenes Geschmackserlebnis bietet. Und für Mutige gibt es Yamazakura Peated, der beweist, dass auch Japaner mit Torf umzugehen wissen.
In Japan ist die beliebteste Art, Whisky zu servieren, der Highball - Whisky mit Eis und gekühltem Sodawasser. Das klingt einfach, doch die Japaner haben es zur Perfektion gebracht. Das richtige Mischverhältnis, präzise vorbereitetes Eis und ein vorgekühltes Glas machen aus einem gewöhnlichen Drink ein Ritual.
Natürlich können Sie japanischen Whisky auch pur oder mit einem Tropfen Wasser genießen. Die meisten japanischen Whiskys sind nämlich so konzipiert, dass sie auch ohne jede Zugabe harmonisch und ausgewogen wirken. Schenken Sie sich ein Glas ein, nehmen Sie sich Zeit und lassen Sie sich überraschen, wie viele Geschmacksschichten Sie nach und nach entdecken.
Leitfaden durch die Welt des Whiskys
