Wenn von Whiskey die Rede ist, denken viele zuerst an Schottland. Dabei kann gerade Irland den Titel als Wiege dieses Destillats für sich beanspruchen, und irischer Whiskey war noch im 19. Jahrhundert der meistverkaufte der Welt. Dann kam ein dramatischer Absturz und beinahe das Vergessen. Und heute? Heute erlebt er eines der eindrucksvollsten Comebacks in der Geschichte des Alkohols. Werfen wir einen Blick darauf, was dahintersteckt.
Die Geschichte des irischen Whiskeys reicht tief ins Mittelalter zurück, als ihn der Legende nach irische Mönche herzustellen begannen. Im 17. Jahrhundert entstand die Old Bushmills Distillery als erste lizenzierte Whiskey-Brennerei der Welt, und in den folgenden Jahrhunderten wurde Irland zur Whiskey-Großmacht. Marken wie Jameson, Bushmills oder Powers belieferten das gesamte Britische Empire.
Doch das 20. Jahrhundert brachte eine Serie von Schlägen, von denen sich der irische Whiskey jahrzehntelang erholen musste. Der Unabhängigkeitskrieg schnitt die irischen Brennereien vom britischen Markt ab, die amerikanische Prohibition verschloss einen weiteren riesigen Absatzmarkt und der anschließende Handelskrieg mit England verschärfte die Lage zusätzlich. Von Dutzenden Brennereien blieben am Ende nur zwei übrig. Erst ab den 90er Jahren begann die Rückkehr, und heute sind in Irland über vierzig Brennereien in Betrieb - Tendenz steigend.
Irischer Whiskey hat einige typische Merkmale, an denen Sie ihn leicht von schottischem oder amerikanischem unterscheiden können. Das bekannteste ist die dreifache Destillation. Während die meisten schottischen Brennereien zweifach destillieren, ist in Irland der dritte Brennvorgang gängige Praxis. Das Ergebnis ist ein weicheres, feineres und seidigeres Destillat ohne raue Kanten oder Rauchigkeit.
Ein weiteres Spezifikum ist die Tradition des Single Pot Still Whiskey. Dabei handelt es sich um einen einzigartig irischen Stil, bei dem in kupfernen Pot Stills eine Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste destilliert wird. So entsteht ein Whiskey mit charakteristischer cremiger Textur und Würzigkeit, die Sie nirgendwo sonst auf der Welt finden. Das Flaggschiff dieses Stils ist Redbreast 12Y - wenn Sie erfahren möchten, was irischen Whiskey wirklich irisch macht, beginnen Sie genau hier.
Anders als beim schottischen Whisky wird in Irland traditionell kein Torf zum Trocknen des Malzes verwendet. Deshalb ist das Geschmacksprofil irischen Whiskeys typischerweise klar, fruchtig und einladend, ohne rauchige Noten.
Die Welt des irischen Whiskeys ist heute wirklich vielfältig. Neben den etablierten Größen wachsen neue Brennereien mit mutigen Ideen heran, und das Ergebnis ist ein Angebot, in dem wirklich jeder seinen Favoriten findet.
Jameson ist der meistverkaufte irische Whiskey der Welt und für viele die erste Begegnung mit dieser Kategorie. Der klassische Jameson ist angenehm weich und vielseitig, doch es lohnt sich, auch die spannenderen Varianten zu erkunden. Jameson Black Barrel reift in doppelt ausgebrannten Fässern, was ihm einen ausgeprägteren Charakter mit Vanille- und Gewürznoten verleiht.
Bushmills aus Nordirland ist die älteste lizenzierte Brennerei der Welt, und ihre Single Malts gehören zum Besten, was irischer Whiskey zu bieten hat. Interessanterweise erinnert Bushmills stilistisch eher an die schottische Tradition - die Brennerei destilliert zweifach statt dreifach und konzentriert sich auf Single Malt. Die Reihe von 10Y über 15Y bis zum exklusiven 21Y zeigt eindrucksvoll, wie schön sich Whiskey mit dem Alter entwickelt.
Tullamore D.E.W. steht für klassischen irischen Blended Whiskey - dreifach destilliert, ausgewogen und zugänglich. Besonders interessant ist die limitierte Edition 13Y Rouge, die in Fässern nach Burgunder-Wein nachreifte und so ein ungewöhnliches Geschmackserlebnis bietet.
Teeling ist ein Paradebeispiel der neuen Welle irischer Brennereien. Die Dubliner Destillerie scheut keine Experimente mit Fässern, und das Ergebnis sind Whiskeys mit modernem Geist, die eingefahrene Vorstellungen davon aufbrechen, wie irischer Whiskey schmecken soll.
Dank seiner Sanftheit eignet sich irischer Whiskey hervorragend pur oder mit einem Tropfen Wasser - so schätzen Sie seine Geschmeidigkeit und fruchtigen Noten am besten. Doch scheuen Sie sich nicht, ihn auch in Cocktails einzusetzen. Der klassische Irish Coffee (Whiskey, heißer Kaffee, Zucker und Sahne) ist eine der besten Arten, ihn in den kälteren Monaten zu genießen. Und wenn Sie es lieber unkompliziert mögen, probieren Sie Whiskey mit Ginger Ale und Limette - eine überraschend erfrischende Kombination.
Irischer Whiskey ist schlicht die ideale Wahl für alle, die ein zugängliches, feines und einladendes Destillat ohne Kompromisse bei der Qualität suchen. Und für diejenigen, die meinen, Whiskey müsse hart und kompromisslos sein, könnte er eine angenehme Überraschung bereithalten.
Leitfaden durch die Welt des Whiskys
